压缩空气断路器(亦简称空气断路器)利用预先贮存的压缩空气来灭弧。压缩空气不仅作为灭弧和绝缘介质，而且还作为传动的动力。由于新鲜的压缩空气流除了可以带走弧隙中热量，降低弧隙温度，还能直接带走弧隙中的游离带电质点，补充新鲜气体介质，使去游离大大加强，弧隙介质强度迅速恢复，所以，空气断路器断流容量大，灭弧时间短，而且快速自动重合闸时断流容量不降低。但是空气断路器也有有色金属消耗量大，需要装设压缩空气系统等辅助设备和价格较贵等缺点。在我国，通常用于110kV及以上的大容量电力系统中。

目前生产的空气断路器多采用常充气式，即无论在合闸或分闸状态，灭弧室内部都充满压缩空气，保证了触头间必要的绝缘强度。这种型式结构简单，空气压力利用好，气耗量少。

上图为KW5系列空气断路器的实物图。KW5系列空气断路器系积木结构，不同电压等级由不同数量的相同的的单元组合而成。下左图为KW5-220空气断路器的外形图，它由两个灭弧室，四个断口组成。每个灭弧室的结构示意图见下右图。某种型式的空气断路器的灭弧过程动画演示如下:

1-支柱瓷套 2-导气管 3-均压电容器 4-灭弧室

5-底座贮气罐 6-控制箱 7-汇控柜

1-导电杆 2-静触头座 3-静触头 4-动触头 5-导电板

6-拉杆 7-静触头 8-喷口 9-定弧触头 10-排气阀

11-排气孔